ALICANTE. Con la bala del ‘play-off’ en la recámara afronta este domingo (18:30 horas) el Elche una penúltima jornada de la fase regular en LaLiga Hypermotion en la que la lógica (si es que en el fútbol existe, claro está) dice que si desea cerrar aquella siendo uno de los dos primeros clasificados y, en consecuencia, ascendiendo de manera directa a LaLiga EA Sports, solo le vale ganar en el estadio Martínez Valero al Málaga y esperar que a la misma hora (la jornada se disputa en horario unificado) el Mirandés no haya pasado del empate en Anduva con el Almería o el Levante perdido en El Plantío con el Burgos.

Final apretado

Se trata de un embrollo clasificatorio al que le viene muy al pelo el estribillo de “Y grita, fuego [...] Mantenlo prendido, fuego [...] No lo dejes apagar [...] Y grita, fuego” de la canción con la que LaLiga nos machaca estas semanas en los estadios de tanto el segundo escalón como del primero del fútbol español, ese al que el equipo que Eder Sarabia aspira a regresar. Hacerlo de manera directa se le ha complicado con las dos derrotas consecutivas que ha encajado en un momento en el que precisamente el Levante, Mirandés e incluso Real Oviedo han espabilado, pero no es hora de lamentarse y sí de regresar a la senda del triunfo para exprimir las opciones que todavía tiene de conseguirlo de la citada forma o llegar al ‘play-off’ con buenas sensaciones.

Ese añadido a la fase regular es el que quiere disputar el Almería, ahora mismo el gran aliado del Elche, pues necesita que los rojiblancos pongan fin a cinco salidas sin puntuar logrando al menos arañar un punto de Anduva. No lo tendrán fácil, pues el Mirandés es el mejor local de la categoría, pero si sucede y los franjiverdes han ganado, estos llegarán a la última jornada dependiendo de sí mismos y no condicionados por un coeficiente particular de goles que es favorable al cuadro rojillo (este les tiene ganado el mismo, por lo que los empates a puntos les dejan un puesto por detrás en la tabla): el Levante arranca la jornada 41 como primero con 73 puntos; le siguen el Mirandés como segundo con 71, los mismos que tiene el Elche que queda tercero por el citado balance goleador con los rojillos; el Real Oviedo como cuarto con 69 (al que el Elche le tiene ganado el coeficiente particular de goles y, además, saldría beneficiado en un hipotético triple empate con azulones y el Mirandés); como quinto el Racing de Santander con 67; como sexto el Almería con 65; y como séptimo el Granada con 62.

Tranquilidad y buenos alimentos

Mientras que Sarabia ha aislado a sus jugadores de la presión durante la semana, el propietario Christian Bragarnik lanzaba el jueves un mensaje de tranquilidad al entorno; eso sí, ambos también alzaban la voz por considerar que su equipo está siendo víctima de errores arbitrales groseros. El último impedirá jugar este domingo al extremo Germán Valera, quien era expulsado en El Alcoraz por doble amarilla y ha sido suspendido por un encuentro. El futbolista murciano se une en la lista de bajas al central Diaby y a los extremos Rashani y Yago Santiago, todos ellos lesionados.

La buena noticia es que vuelve a estar disponible José Salinas, baja ante el Huesca por acumulación de cartulinas amarillas. Lo normal es que aquel regrese a la titularidad para ocupar la posición de lateral izquierdo, mientras que Pejiño se sitúe por delante en sustitución de Germán Valera.

Así, Dituro en la portería; Álvaro Núñez, Affengruber, Bigas y el mencionado Salinas en defensa; Febas de pivote defensivo, con ‘Nico’ Castro y ‘Nico’ Fernández por delante en la sala de máquinas; Josan y el citado Pejiño en los costados (a pierna natural o cambiada); y Agustín Álvarez como referencia bien podrían ser los elegidos por Sarabia para implementar su presumible 1-4-1-4-1.

El Málaga, salvado

Aunque no es tampoco garantía de nada, el que el rival del Elche este domingo tenga la permanencia matemática ya en el bolsillo, es un dato a tener en cuenta. Los de Sergio Pellicer llegan al Martínez Valero como decimoquintos con 52 puntos y, lo más importante, salvados tras vencer al Real Sporting (2-1) el pasado fin de semana y no pasar del empate el Eldense contra el Castellón (1-1). Eso sí, los blanquiazules tratarán de despedir el curso con una mejor puntuación y, además, tienen en el recuerdo el duro 0-3 que les endosó el Elche en la primera vuelta.

Pellicer habrá de lidiar con bajas importantes, sobre todo en el lateral izquierdo, toda vez que Víctor García está sancionado por acumulación de amonestaciones y Dani Sánchez lesionado; lo anterior le obligará a reubicar en esa posición a un jugador que no suele ocupar desenvolverse en lla, siendo Jokin Gabilondo, Puga, Diego Murillo o el joven canterano ‘Rafita’ los candidatos. También podría tener su primera oportunidad esta temporada el guardameta Carlos López, suplente del incombustible Alfonso Herrero, que ha jugado todos los encuentros ligueros disputado. Además, regresa a la convocatoria el central Galilea tras cumplir una sanción de un partido de suspensión por su expulsión ante el Eldense.

Así, como posible once de los blanquiazules este domingo tendríamos el formado por Carlos López en la portería; Murillo, Nelson Monte, Pastor y Puga en defensa; Cordero, el exfranjiverde Luismi Sánchez, Izan Merino y Larrubia en la zona ancha; y Lobete y Carlos Guerini ‘Chupete’ como pareja de delanteros (1-4-4-2).

González Esteban y González Díaz

El baracaldés de 40 años Jon Ander González Esteban será el árbitro principal. La presente es su sexta campaña ejerciendo ese rol en LaLiga Hypermotion, categoría en la que presenta un promedio de 4,41 cartulinas amarillas y 0,27 rojas. Siete victorias, un empates y tres derrotas el Elche y dos victorias, cuatro empates y cinco derrotas el Málaga son los resultados cosechados por ambos conjuntos con él.

En cuanto al videoarbitraje, el ovetense Miguel González Díaz estará al frente del mismo.